Les journées se faisaient plus courtes, les nuits plus fraîches et bien que le guerrier se dirigeait vers le sud, cela n’en changeait en rien l’approche du froid mordant de l’hiver. Des conditions pouvant rendre un voyage désagréable, mais il n’en était rien pour celui qui avait connu bien pire dans les montagnes enneigées de sa nation. Roan avait quitté Polis depuis plusieurs jours, prenant le risque de délaisser sa mission et des conséquences qu’il pouvait en découler. Il n’avait parlé à personne de son départ, retrouvant cette solitude qui avait été sa plus grande amie durant ses longs mois d’exil. Le prince en exil avait besoin de prendre du recul, prendre ce temps pour lui. Un luxe aux yeux de certains, mais une nécessité pour l’Azgeda. D’autant qu’il n’avait jusqu’alors plus quitté la capitale de la Coalition depuis sa dernière mission au nom de Lexa et que, bien qu’il ne comptât abandonner Ontari, il n’était pas non plus un chien de garde qu’on assignait à surveiller une pièce ou une personne. Il y avait suffisamment de gardes au sein de la cité et de la tour pour s’assurer que la jeune Natblida ne puisse s’enfuir. Quant au risque que quiconque puisse la trouver, il restait nul de par l’assurance qu’avait prise le guerrier de ne permettre à personne de savoir qu’il avait ramené le secret le plus précieux de Nia auprès de la Commandante.

Seulement ce n’était nullement Ontari qui occupait les pensées de l’exilé durant ces nombreuses heures de solitude et ni même la raison de son voyage, à cet instant précis. Bien que l’avouer pouvait être compliqué, Roan prenait ce risque pour une tout autre femme qu’il n’avait revue depuis plusieurs mois. Sa relation avec Laska avait connu quelques chamboulements, mais il n’oubliait pas cette promesse qu’il lui avait fait avant de braver son bannissement pour se rendre en terre Azgeda. Mais depuis son retour, il n’avait pu revoir la guérisseuse, s’interrogeant quant à cette absence. C’était à Arkadia qu’il l’avait laissé, mais il avait espéré la revoir à Polis. Or, depuis qu’il avait la garde de la jeune Natblida, il n’avait vu nulle trace de celle qui faisait de nouveau battre son cœur et il ne pouvait se mentir quant à cette inquiétude qu’il dissimulait.

Alors il avait finalement décidé de prendre la poudre d’escampette et il ne pouvait se mentir, ce voyage lui faisait bien plus de bien que de rester enfermer à Polis ou dans la tour, à y tourner comme un lion en cage (et pourtant, ce n’était pas lui qui était enfermé entre les murs). Entre le deuil qu’il avait été forcé de faire dès lors qu’il avait appris la mort de sa fille, Ontari avec son caractère marqué et l’inquiétude qu’il dissimulait face au manque de nouvelles de Laska, le prince en exil était désormais seul avec ses pensées et ses instincts d’exilés. Il avait, certes, moins eu à craindre pour sa vie lorsqu’il était à Polis, en parti protégé par son alliance avec Lexa – même s’il ne se dupait pas quant aux potentiels assassins sur ses traces – il n’en avait pour autant pas perdu les réflexes qu’il avait pu développer depuis son bannissement par Nia. Alors qu’il avait des guerriers d’Azegda à ses trousses, Roan avait dû adapter ses apprentissages pour survivre. Et ces habitudes revenaient en force alors que nulle âme ne l’accompagnait dans ce voyage, si ce n’était celles des animaux.

Et le voilà désormais en terres Trishana. Le prince avait franchi plusieurs frontières, traversant différents clans tout en restant discret dans son voyage. Il avait eu ses propres espions à Polis et certains lui avait remonté que la guérisseuse eût été vue parmi son clan lors de l’affrontement entre la Coalition et le traître Ouskejonkru. Un affrontement auquel le guerrier n’avait pu prendre part, devant jouer son rôle de garde auprès d’Ontari. Un fait qui l’avait agacé, d’autant qu’il aurait pu, si la chance avait été de son côté, peut-être croiser Laska. Ainsi, face à ces informations, c’était bien sur les terres natales de la jeune femme qu’il avait pris la décision de se diriger. Et après plusieurs jours d’observation, d’enquête et de déduction, Roan avait su où aller.

C’était un simple cabanon d’apparence, mais la présence de garde ne trompait pas et si cela pouvait concerner une autre personne, Roan avait pris le temps d’observer les potentielles allées et venues. Quelque chose lui disait qu’il ne se trompait pas, et il n’avait qu’une seule façon pour lui de s’en assurer. Mais pour cela, il devait entrer et avec ce garde, les choses se compliquaient. Pourtant, cela n’allait pas arrêter le guerrier qui profita de l’obscurité de la nuit tombante pour se dissimuler dans les ombres et ainsi neutraliser le garde. Le fameux garde qui ne prenait pas garde signe que celui-ci ne s’attendait pas vraiment à une visite d’un étranger. Erreur de sa part, il ne fut pas difficile pour Roan de le mettre hors combat et de récupérer sur lui les clés de la porte. Enfin il saurait s’il s’était trompé ou non et, sans une hésitation, il déverrouilla la porte pour faire face à la pièce obscure.

Il ne fallut que quelques secondes pour que ses yeux ne s’adaptent à l’obscurité des lieux et pour déceler une silhouette adossée à un mur. Laska ? Il ne pouvait l’affirmer de par le manque de lumière, mais il faisait face à une femme. Et il allait lever ce dernier doute bien rapidement.

— Laska ?

Entrant dans la pièce, Roan prit tout de même la précaution de repousser la porte derrière pour ne pas inquiéter quiconque se demanderait pourquoi c’était ouvert. Il s’approcha de la jeune femme, confirmant son identité par là même, tout en s’agenouillant près d’elle.

— Tu étais donc ici tout ce temps ?

Instinctivement, conforté par l’étroitesse des lieux et ce manque de lumière, Roan avait parlé doucement, comme s’il craignait qu’on l’entende. Un réflexe absurde, comme celui de la porte, alors que le garde inconscient repoussé dans un coin à l’extérieur pouvait à tout moment avertir de la présence d’un intrus.