Podakru, octobre 2150

Voilà bien longtemps que Kira n'avait pas mis les pieds à Podakru. Autant dire que ça ne lui avait pas manqué et qu'elle ne s'y rendait pas pour le plaisir. L'énergie masculine dégoulinait de chaque centimètres de leurs terres, lui donnant presque la nausée. La Delfi avait toujours été plutôt ouverte aux autres cultures, et ce malgré celles plutôt particulières de son propre peuple, mais il fallait croire que cela ne s'appliquait pas à tout. Enfin, elle prétendrait sans aucun mal pour l'occasion du jour. C'était après tout elle-même qui avait réclamé une audience à leur Khaleesi ; Costia. Une femme qu'elle avait rencontré à plusieurs reprises, et de laquelle elle avait une opinion ni positive, ni négative. L'ombre au tableau était seulement sa loyauté apparente envers la Coalition. Le comble, quand on connaissait au moins en surface son histoire. La garce n'allait tout de même pas commencer à se montrer fidèle, pile quand ils avaient besoin qu'elle ne le soit pas ! Kira ne s'inquiétait pas de trop toutefois. Ils avaient longuement discuté, avec Ezekiel. Leur plan pourrait très bien ne pas inclure Podakru, même s'il serait préférable que ça soit le cas. Et puis, la meneuse avait plus d'une idée en tête. Sol chevauchait à ses côtés alors qu'elles traversaient la frontière. Elles n'étaient qu'un petit groupe, juste la reine, l'Ares, ainsi que quelques guerrières. Leur arrivée était annoncée et la brune ne souhaitait qu'on puisse les trouver sur la défensive. Le choix de Sol était tout aussi réfléchi. Son Ares la plus ancienne, la plus fidèle, mais aussi la plus fourbe. Elle accomplirait avec brio la mission qui lui avait été confiée par la meneuse. Elle ne l'avait jamais déçue, ce pourquoi Kira lui vouait une grande confiance. Au moins, une partie de ses Ares étaient encore fiables...

Alors que leur ville de destination était en vue, Kira repensa à la dernière fois qu'elle avait vu Costia. C'était lors de la bataille à Ouskejon. Elles ne s'étaient pas particulièrement parlé, mais la brune avait constaté que l'autre meneuse était blessée à la fin du combat. Depuis le temps, elle avait certainement eu le temps de s'en remettre, tout comme la Delfi. Seuls les souvenirs de la bataille subsisteraient, et tout ce qui allait avec. Autrement dit, l'amazone espérait que Costia ne se méfierait pas trop d'elle par avance. Cela ne l'arrangerait pas, bien qu'elle se débrouillerait le moment venu dans tous les cas. La guerrière argentée ne pouvait pas savoir, à quel point la brune avait pensé chacune de ses paroles à l'encontre de Lexa. Elle ne pouvait pas savoir, que si Ezekiel avait choisi de ne pas aider la Coalition une fois arrivé sur place, elle aurait certainement demandé à ses guerrières de ne plus combattre contre Sheitan, mais bien avec lui —le temps d'un combat seulement, et non d'une alliance. Écraser les guerriers fidèles à la Coalition, leur meneuse, n'en laisser aucun s'enfuir. Voilà qui aurait été un beau coup porté à Kongeda. Mais, les choses ne s'étaient pas déroulées ainsi et Kira ne comptait pas tergiverser sur cette idée. D'ailleurs, elles étaient enfin arrivées, et un guerrier à moitié torse nu vint les accueillir. Avisant déjà une bâtisse gardée du regard, Kira laissa Sol s'occuper de lui. « Nous sommes ici pour voir Costia. » Bientôt, il les guida jusqu'à l'endroit en question, et ouvrit une porte, lui indiquant de rentrer à l'intérieur. Kira se retint de lever les yeux au ciel. Comme si elle avait besoin que ce type lui explique les choses. Elle lança un dernier regard derrière elle, en direction de Sol, qui s'approchait déjà de certains hommes, avant de s'engouffrer à l'intérieur. Là, aussi simplement que ça, l'attendait la meneuse de Podakru, qu'elle salua d'un hochement de la tête. « Heya, Costia. Je te remercie d'avoir accepté de me recevoir ici. » Un peu de politesse ne pourrait pas faire de mal au début de cet échange. Kira allait attendre de voir comment se comportait l'autre meneuse avant d'en venir aux faits. Enfin, elle ne ferait qu'analyser ses réponses pour en déduire ce dont elle aurait besoin. Il n'était pas question de se montrer transparente ce jour-là. « Comment ton peuple s'est-il remis de la guerre ? » La question était avant tout une politesse supplémentaire, même si la réponse n'était pas totalement inintéressante pour la brune. Que Podakru se range d'un côté ou de l'autre du conflit à venir, la moindre information se révélerait utile. En attendant, l'expression de la brune se voulait neutre. Une part d'elle était focalisée sur son objectif, et une autre était un peu plus excitée à l'idée de débattre, d'analyser, voire de piéger la Poda.

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Les semaines avaient passées depuis la bataille des ravins. Costia et la majorité de ses hommes étaient restés non loin, récupérant de leurs blessures, tandis qu’un maigre escadron avait été envoyé en avant pour donner des nouvelles et informer le peuple podakru. La reine argentée avait souffert de cette distance, son pays d’adoption lui manquait, cependant il était bien pire pour elle d’avoir été autant blessée par cette guerre. Si indirectement, elle avait pu mener Sheitan à sa mort, elle montrait néanmoins une image bien plus affaiblie à son peuple.  Si elle le savait assez fidèle, elle n’était jamais à l’abris d’opportunistes qui, comme elle à l’époque, profiteraient de cette occasion pour la défier, ou pire, prendre les reines d’un peuple dont elle a mis si longtemps à gagner le cœur.

Elle avait pu rentrer chez elle quelques jours après la batailles. A vrai dire la reine avait insisté dès qu’elle s’était montrée capable de tenir droit de nouveau sur le dos d’un cheval. La chevauchée avait été longue et bien plus difficile, mais tous ses guerriers encore en vie la suivaient, et ils avaient eu le temps d’honorer leurs morts avant le départ de la troupe. C’était un moindre mal, il lui restait alors encore à justifier à Podakru l’utilité de cette guerre qui avait vu mourir tant des siens.

Cela n’avait pas manqué, à son retour à la capitale Poda, de nombreuses questions avaient fusés et Costia avait fait de son mieux pour leur expliquer, pour les convaincre. Compensation avait été offerte aux familles qui avaient perdus leurs pères et leurs frères. Cela pris plus de temps qu’elle ne l’aurait voulu mais le calme avait fini par revenir, les grondements avaient été apaisés et Costia entretenait cela du mieux possible depuis, gardant l’image de dirigeante juste qu’elle s’était efforcée de donner. Si elle perdait le pouvoir, Podakru deviendrait une terre de rage comme à l’époque, signant sa propre perte. Le salut de son peuple, des gens qu’elle aimait, ne tenait qu’à ça et elle savait qu’elle devait garder une main de fer. La surveillance des cellules les plus problématiques avaient été renforcées, Costia avait des observateurs sur tout son territoire, qui lui rapportaient ce qu’on disait de la reine, et jusqu’à présent elle savait son peuple globalement confiant. Elle n’avait pas perdu de crédibilité, pas encore.  Alors la garde avait gonflé, de nouvelles recrues avaient été entrainées et enrôlées pour compenser les pertes. Costia après tant de temps, avait pu s’approprier le KeithLann et avait dès lors amorcé la transition si douce que personne ne s’en rendait compte. Pour autant, elle profitait encore de l’avantage stratégique que cela lui donnait, et la main de fer qu’elle pouvait se permettre d’avoir grâce à lui. Elle avait promis à Lexa que son peuple pouvait changer, elle savait que sa survie ne tenait qu’à ça, quoi qu’elle en fût moins sûre aujourd’hui, après les évènements du ravin.

La blessure de son dos l’avait handicapée longtemps. L’estafilade, profonde, n’avait heureusement touché aucun organe, ni endommagé aucun os. Seule la chair était meurtrie et avait perdu beaucoup de son élasticité, mais cela se travaillait. La reine argentée était aujourd’hui presque guérie, et à présent que les Poda se remettaient lentement de ses pertes, le temps était venu de savoir de quoi l’avenir serait fait.

La demande d’audience de Kira l’avait quelque peu surprise. Mais Costia, curieuse et intriguée, avait de suite envoyé sa réponse à la reine voisine. Les relations entre les deux clans n’avaient jamais été belles, bien que les tensions du côté Poda s’étaient calmées depuis l’ascension de l’argentée, qui avait refusé de lancer toute nouvelle offensive contre les amazones. De toute façon, elle n’avait pas vraiment eu le choix, le devoir de respecter la paix de la coalition étant plus grand que l’honneur mal placé des vieux guerriers de son clan. Alors elle s’était préparée au mieux. Il y aurait encore au moins deux jours avant la venue de Kira et de sa très certaine délégation. Cette fois, Costia ne pouvait pas jouer la carte de la cheffe chaleureuse, avenante et attentionné qu’elle avait montré à Luna. Elle ne savait toujours pas quoi penser de l’amazone aux cheveux d’ébène. Si elle ne pouvait qu’avoir du respect pour la guerrière qu’était cette reine, elle ne l’appréciait pas pour autant, mais ne la détestait pas réellement non plus. C’était peu commun de recevoir quelqu’un du même rang que soi, quand on était déjà au rang le plus élevé possible d’un clan. Le rang le plus élevé tout cours, jusqu’à l’ascension de Lexa. Costia attendait donc Kira dans sa salle du conseil, où une énorme table gisait au centre, lourde et finement sculptée.
Elle avait été informée durant toute l’arrivée de la reine voisine. Elle ne voyageait pas seule, accompagnée d’une autre amazone, très certainement l’une de ses « ares ». Aussi quand la porte du conseil s’ouvrit sur les deux épais guerriers qui escortaient Kira, elle cacha son interrogation quant à l’absence de l’amazone en question aux côté de sa Reine. Il n’y avait pas à dire, son passé d’espion lui servait toujours, et Costia comptait bien utiliser ses talents pour rester de marbre.

Elle salua la reine en lui rendant son hochement de tête.


Pas après cette guerre qui avait uni les clans. Demain n’était pas la veille qu’on verrait à nouveau les podakru combattre au côté des Delfikru. Non pas que Costia haïssait cette pensée, mais les habitudes avaient la vie dure pour un peuple  aussi têtu que le sien. Avant de répondre à la question plate que Kira lui posa, elle lui désigna un siège avant de s’asseoir elle-même, rester debout paraissant absurde. Elle savait cette question désintéressée, doutant que la Delfi s’intéresse ainsi au sort des Poda. Mais puisque c’était l’usage, Costia répondit sans trop en dire.


Il fallait plus qu’un mois pour rendre le clan aussi fort qu’il ne l’était alors, et Costia comptait bien profiter de l’occasion pour le rendre plus fort encore. Elle retourna aussi poliment la question à Kira.


Elle voyait mal leur reine ici si son peuple était en difficulté, mais difficulté n’était pas un mot connu du vocabulaire amazone. Elle doutait que Kira soit venu réclamer de l’aide, l’hypothèse était aussi peu probable qu’une résurrection de Seytenn. Elle laissa donc la brune répondre avant de décider que tourner autour du pot n’était guère nécessaire.


Que pouvait donc bien faire ce peuple à majorité d’hommes pour un clan si misandre que celui de Delfikru ? Si un jour les amazones avaient besoin d’aide, ils demanderaient même aux poissons dans les lacs avant de songer à quérir les Poda, c’était une certitude pour l’argentée. Aussi la raison de la venue de Kira restait un parfait  mystère.

C'était une énorme salle, certainement le centre d'importantes délibérations, à en juger par la présence d'une grande table en son centre. Mais aucune carte, aucune trace de ces discussions ne se trouvait encore en ces lieux. Il n'y avait qu'elles, et la meneuse adverse ne tarda pas à la saluer poliment à son tour. Kira n'avait pas précisé la raison de cette audience, alors Costia devait se demander ce qui l'attendait. Elle n'en laissait rien paraitre, bien sûr. L'ancienne Azgeda savait très bien masquer ses émotions, mais l'amazone savait qu'elle n'en était pour autant pas dépourvue. À sa place, Kira n'apprécierait certainement pas de ne pas en savoir plus. Cette idée la fit mentalement sourire, bien que l'idée n'était pas de provoquer Costia dès le début de l'entrevue.  Elle questionna machinalement celle-ci sur l'état de son peuple suite à la bataille. Une question à la fois intéressante et inintéressante, à laquelle la blonde pourrait bien répondre ce qu'elle voudrait. De toute manière, Sol ferait ses propres observations à l'extérieur. La réponse de Costia fut sans surprise très concise. En même temps, il ne fallait pas s'attendre à ce qu'elle expose les faiblesses de Podakru aussi simplement que ça. L'argentée semblait s'être remise de ses blessures, ou cachait bien sa gêne si elle en éprouvait encore, comme c'était le cas de la Delfi. La réponse de la brune la suivit sur le même raisonnement. « Mon peuple, tout comme le tien, n'est pas étranger à la guerre. Nous savons renaître de nos cendres. » Des cendres de leurs morts, et de tout ce qui avait été perdu. Certains peuples plus à l'est avaient cherché la paix bien avant eux. Sauf Azgeda, bien sûr, et Costia était la première à le savoir. Tout cela pour dire qu'à Delfikru, il n'était pas nécessaire d'être une guerrière aux cheveux grisonnants pour avoir connu l'époque où les tensions se dressaient dans l'ombre de chaque frontière. Elles savaient guérir et aller de l'avant, encore fallait-il que les cendres dispersées le soient pour une bonne raison. Défendre leurs propres terres, leurs propres intérêts était une chose, mais Kongeda donnait bien moins de sens aux éclats de lames et aux fumées des bûchers.

Comme pour confirmer sa certitude d'un peu plus tôt, Costia la questionna sur les raisons de cette audience. Apparemment, la Podakru n'avait pas très envie de tourner autour du pot, et Kira pouvait reconnaître qu'elle appréciait ça. Deux meneuses comme elles avaient d'autres choses à faire que d'échanger des banalités. La réponse de l'amazone se devrait d'être pertinente, ou bien l'argentée se méfierait immédiatement et comprendrait qu'il y avait un but sous-jacent à cette entrevue. Mais, elle ne pouvait être trop directe dans ses paroles, car cela la vendrait tout autant. Il lui fallait faire preuve de finesse, et fort heureusement, cela ne lui était pas inconnu. « Il est vrai que ma messagère ne t'a pas donné plus d'informations. Je préférais te parler directement, même si une telle demande allait te surprendre. » Une discussion de meneuse à meneuse, cela ne pouvait être confié à des sous fifres, n'est-ce pas ? Et puis, même si Costia ne pensait pas ainsi, elle ne pourrait remettre en question les usages d'un autre clan. « À vrai dire, je voulais connaître ton opinion... » Elle marqua une pause et poursuivit, grimaçant légèrement comme si dire une telle chose écorchait sa fierté. « ... ou plutôt, te demander conseil. Nos peuples sont différents, mais à la fois similaires dans leur manière d'honorer la force, dans la fierté qu'ils éprouvent à représenter leurs clans. » Ce n'était pas un mensonge. Leurs peuples avaient beau s'être combattus par le passé, ce genre de choses les rapprochaient. Et si même Kira pouvait l'admettre, c'était que ça devait avoir un réel fond de vérité. « Et toi, tu as vu du pays. Tu as une expérience différente de nous-autres. Alors dis-moi, Costia, comment parviens-tu à convaincre les tiens que Kongeda est encore ce qu'il y a de mieux pour eux ? » Elle s'arrêta là, perçant du regard son interlocutrice comme pour obtenir une première réponse dans son langage corporel. C'était un jeu risqué, mais la brune avait le mérite de n'avoir rien dit de bien incriminant. Au mieux, Costia la prendrait pour une meneuse fidèle à Kongeda, et soucieuse de convaincre les siens de le rester. Au pire, elle pourrait toujours croire que la brune souhaitait elle-même retrouver la foi en leur union et comptait sur ses paroles pour y arriver. Avec ça, si Costia nourrissait des doutes à l'encontre de la Coalition, cela devrait bien se voir.

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