La forêt transpirait ce calme que Lo’ak n’avait pas vécu depuis bien des jours. Un calme apaisant, silencieux et permettant, pendant un instant, d’oublier l’épreuve que son clan traversait et les étrangers présents sur leurs terres. Le blond avait beau formalisé sa loyauté envers la Coalition, l’esprit secret et indépendant des Louwoda coulait dans ses veines, ne pouvant lui faire apprécier la présence de toute autre personne au sein de ses frontières. Mais il n’avait pas eu le choix, c’était le prix à payer pour avoir été utilisé comme une arme par d’autres et il le savait, que jamais, les siens ne seraient reconnus comme victimes. Le guerrier devenu roi avait dû faire taire sa fierté face à l’armée venue les libérer et il se concentrait désormais à la lourde tâche de relever le peuple qu’il gouvernait désormais. Ce titre n’était pas né de sa volonté à gouverner. Lo’ak était un Wanlida, un de ces guerriers qui vivait et mourrait pour le combat, mais il en avait été ainsi. Leur reine tombée, les autres s’étaient tournés vers lui et il avait accepté ce rôle. Un rôle lourd à porter et qui ne lui laissait que peu d’instants de répit en ces temps troublés. Et lorsqu’il en avait, le guerrier retrouvait ce rôle qui lui était propre, s’assurant alors de ne plus jamais voir de menace s’abattre sur eux. Il patrouillait avec ses frères et sœurs d’arme, guettant quiconque pouvant leur porter préjudice, que ce soit par une association passée avec Ouskejon que par des actes futurs.

Mais ce calme n’était qu’illusoire et il le savait. La forêt ne pouvait cacher les sévices laissés par les combats, alors que l’affrontement avait eu lieu non loin de la capitale. La nature se régénérait, doucement, mais cela n'effacerait jamais ce qu’il s’était passé. Une douce colère amère s’était installée chez le guerrier qui n’aimait pas être ainsi restreint, obligé de s’effacer face à ceux se croyant au-dessus de tout uniquement par leur fierté. Lui aussi avait la sienne, personne n’irait dire le contraire, seulement il savait qu’il risquait gros en la laissant parler. Heureusement, ce jour-là, Loa’k n’était entouré que de Louwoda face à qui il n’avait pas à s’effacer. Il était là, parce que des éclaireurs avaient rapporté des traces étranges, d’un passage de quelqu’un, comme si un voyageur foulait leur terre. Un fait anodin en soit, alors que la présence de Louwoda au sein de la Coalition avait ouvert les frontières, mais pas après ce qu’il s’était récemment passé. Son clan était au cœur d’une enquête, avec de nombreux soupçons présents, ainsi le roi ne laissait rien au hasard.

Se déplacer par lui-même était un vieux réflexe de guerrier. Même s’il avait désormais les Wanlida sous ses ordres, il ne perdait pas cette habitude d’agir comme ses comparses et il refusait que cela change. Lo’ak ne voulait pas être ce roi qui se contentait de diriger sans s’impliquer. La violence des combats était ce qui faisait battre son cœur, cela avait défini son cheminement alors même qu’il passait les premiers rituels de son clan, alors il continuerait de marquer les esprits par sa force guerrière, et cette discrétion si propre aux siens lorsqu’ils évoluaient dans leurs forêts. La preuve en était qu’il avait beau être seul, il savait parfaitement où se trouvait chacun de ses comparses qui avançaient à quelques mètres de lui. Chacun était dissimulé par leur connaissance du terrain, permettant alors de laisser croire que celui qui ferait face à l’étranger était seul. Une stratégie qu’il appréciait particulièrement pour mieux maîtriser la situation et qui allait peut-être porter ses fruits d’ici peu.

Lo’ak n’eut pas de difficulté à retrouver les traces. Il évoluait dans sa forêt, celle où il avait passé son épreuve du Podi Homplei, une forêt qui n’avait eu pour seul secret que la dissimulation d’explosif, ce qui était encore à comprendre. Alors retrouver quelqu’un devenait plus facile que de le faire dans un lieu inconnu. Ainsi, il fit rapidement face à une silhouette qu’il jugea du regard, cherchant à en déterminer son origine. Une allure singulière qui fit grimacer Lo’ak, car celle-ci montrait clairement qu’il n’avait en aucun cas un natif face à lui.

— Qui es-tu et que fais-tu là ?

Sa question avait été claire et précise, et ne laissait pas place à la négociation. Ne sachant s’il avait à faire à un Skaikru ou un Kripakru, le guerrier avait usé du gonasleng, certain de se faire alors comprendre du jeune homme se tenant à quelques mètres. Un étranger et qui portait une de ces armes dont le blond avait en horreur. C’était des armes maudites, qui causait le mal et semer la terreur. Même en se trouvant loin de la Montagne des Maunons, Lo’ak avait connu cette malédiction. Celle qui n'offrait que violente réprimande à quiconque utilisait ces armes crachant du feu. Et même s’il savait aujourd’hui que cette menace n’était plus par la chute des démons, il ne pouvait les tolérer sur ses terres. Qui sait ce que ce garçon faisait ici et quel malheur il pourrait leur causer ? Peut-être était-il à l’origine des explosifs dont Sheitan avait usé et qu’il venait voir ce qu’il pouvait récupérer ? Cette idée fit grogner le roi qui ne comptait pas laisser quiconque leur causer plus de tort. Il attendait la réponse de l’inconnu et selon celle-ci, jugerait de la menace potentielle.

Louwoda avait la réputation d’être des terres secrètes, des terres où il ne faisait pas bon d’être étrangers. Lo’ak pouvait même se vanter d’en avoir abattu alors qu’il n’était guère âgé et que cet étranger devenait la récolte de son rite. Mais depuis que le clan appartenait à la Coalition, une plus grande tolérance existait envers ces inconnus pouvant venir de tout horizon. Le guerrier avait été témoin de l’ouverture de leur frontière, lui-même ayant foulé pacifiquement le sol des autres nations lors de ses différents voyages. Louwoda ne pouvait plus percevoir les autres comme ennemis, mais il ne les voyait pas tout en ami non plus. Alors quand il fit face à ce type, le blond refusait de laisser tomber sa garde et d’agir comme il l’aurait fait avec un guerrier venant de Polis. Ce garçon-là, pour qui il ne pouvait mettre de nom sur le visage, n’était en rien similaire avec les autres voyageurs de la Coalition. Sans pouvoir prédire ses origines, le roi avait fait le choix de la langue des guerriers. La présence du garçon dans l’arbre le questionnait bien plus qu’il n’en donnait l’impression. C’était un choix judicieux, et pourtant inattendu pour ceux venant du ciel ou de sous la terre. Alors faisait-il face à un plus grand mystère que celui des Skairku et des Kripakru ? Une question que Lo’ak se posait en silence, mais qui finirait par sortir tôt ou tard.

En attendant, le roi soutenait ce regard froid que le brun dardait sur lui depuis sa hauteur. L’arbre n’était pas un obstacle pour le natif, qui avait lui-même appris à combattre dans ceux-ci. Mais il y avait cette arme, aussi noire que la nuit, et certainement aussi froide que la mort, qui pendait à l’épaule du plus jeune. Car même sans le connaître, le blond se doutait de la différence d’âge entre eux, alors qu’il avait dû connaître bien plus de bataille que l’étranger. Le regard de Lo’ak le suivit quand il sauta de l’arbre pour enfin daigner répondre, sans pour autant dévoiler son identité. Une réponse si propre à ceux voulant rester dans l’ombre, mais qui n’allait pas convenir au roi. Lui qui refusait de voir toute menace s’abattre sur les siens, il ne pourrait accepter de ne pas en savoir plus, d’autant l’importance de l’enquête menée actuellement par Heda. Il voulait des informations et il tenterait bien d’en avoir.

— Tu es bien sur la défensive pour n’être personne. De quoi as-tu peur ?

S’éloigner était une idée en soi, mais pas tant qu’il n’avait pas plus creusé les questions concernant ce gamin. Quant à en venir aux mains, ce n’était pas sa priorité, car même si le guerrier était loin d’être un diplomate, il restait méfiant de l’arme présente sur l’épaule. C’était elle qui le tenait à distance, car elle ne ressemblait en rien à ce qu’il connaissait. Il ne pouvait qu’en appréhender les rumeurs de ces nouvelles armes tenues par les Skaikru et utilisées par les Kripakru. Et puis, s’il commençait à se battre maintenant, quelle garantie aurait-il quant à ses interrogations ? Le garçon savait-il au moins où il se trouvait ?

En tout cas, ses actions ne pouvaient que montrer à Lo’ak que le brun se moquait de la présence du roi. Il le regarda s’occuper de ses affaires pendant un temps, se demandant si cela pouvait lui apporter de nouvelles informations. Mais à part un semblant de débrouillardises – ce qui était déjà pas mal – il n’arrivait pas à cerner celui qui se catégorisait comme « Personne » et qui avait parfois des réactions quelque peu… animales. Le guerrier aurait pu faire preuve d’énervement, mais il considérait cette observation tout aussi importante, et lui permettant de poser sa réflexion. Ce ne fut que quand il lui refit face, paume vers le ciel, que Lo’ak cessa ses questionnements internes pour mieux se concentrer sur lui.

— La direction de mon village ? Sache que c’est bien plus que ça. Tu te trouves sur les terres de Louwoda Klironkru, mes terres. Et j’aimerais savoir ce que « Personne » fait ici, sans y avoir été invité.

Son ton était froid et détaché, collant à sa posture. Lo’ak voulait des réponses et il espérait que le garçon coopérerait. Sinon, peut-être serait-il dans l’obligation de le mettre aux arrêts et de voir ça au sein de la capitale. C’était une idée qu’il avait envisagée, autant pour en savoir plus que pour la sécurité des siens. Depuis l’attaque d’Ouskejon, tout était devenu un jeu de point de vue et il ne pouvait laisser croire aux autres clans qu’il pouvait cacher un potentiel suspect. Car c’était ce que le jeune homme était pour l’heure : un suspect dont le guerrier ne pouvait que se méfier.

— Je ne crois pas réellement que tu sois « Personne ». Alors qui es-tu ?